Homem-Aranha é um dos principais super-herois da autoria da Marvel Comics. O personagem foi criado por Steve Ditko e Stan Lee em 1962, estreando na vigesima quinta edição da revista Amazing Fantasy. O personagem foi o primeiro super-heroi adolescente que não começou como um assistente e aprendiz de um Super-heroi adulto como o Robin que fora aprendiz do Batman, mas que aprendeu a ser um herói por si e pelas suas experiencias como Herói que o ajudaram a crescer.


O Homem-Aranha, em todos os universos criados pela Marvel Comics, começa com a historia de um adolescente timido chamado Peter Parker, que conforme a versão, é mordido por uma aranha cientificamente modificada , que faz com que tenha super poderes como força, agilidade e reflexos sobre-humanos, juntamente com habilidades de uma aranha como as suas mãos e pés permitem colar-se a objectos, permitino-lhe escalar paredes, e um dos poderes mais conhecidos pelos fãs, o “Spider Sense”, que é uma habilidade semelhante a um sexto sentido que permite a Peter sentir o perigo.
Alem dos seus super-poderes, Peter tem um vasto conhecimento cientifico, levando a que criasse um fluido adesivo armazenado em cartuchos que se encaixam num aparelho que Peter dispara pelos pulsos, servindo para disparar o fluido como teias, que geralmente utiliza para mover-se de teia em teia, da mesma maneira que Tarzan salta de leana a leana. Esta arma, chamada de lançador de teias é tambem utilizada para prender os seus inimigos.


Apesar de haver várias versões diferentes da aranha que mordeu Peter, o que realmente tornou o jovem num heroi foi a construção que teve durante as interpretações da sua origem. Em todas as versões, Peter é um órfão que vive com os seus tios May e Ben Parker, a quem ele vê como seus pais. Sendo um jovem tímido e sem confiança, após ser mordido pela aranha, o adolescente em vez de querer tornar-se um super-herói, decide utilizar os seus poderes para ganho próprio como: tornar-se lutador de wrestling, ou, exibindo o seu lançador de teias. Um dia, o jovem deixa um ladrão fugir e descobre que o seu tio Ben foi assassinado. Peter descobre o assassino e descobre que ele foi o ladrão que ele não apanhou. Sentindo-se culpado, Peter recorda a frase do seu tio, que se tornaria icónica nos universos dos Comics, “With great power, comes great responsability”, fazendo uma promessa de utilizar os seus poderes para o bem.

Esta origem pode ser comparada com herois clássicos como Édipo, sendo a sua revelação trágica a morte do tio Ben pelas mãos de um homem que poderia ter apanhado e que se tivesse apanhado, poderia ter salvado o tio Ben. Esta tragédia ao contrário de Édipo, cuja tragédia foi uma conclusão, na origem do Homem-Aranha foi uma introdução, sendo a sua catarse o facto de ter utilizado os seus poderes para motivos egoístas, não conseguiu impedir o seu tio.

Além desta tragédia interpretar uma passagem de um jovem para a maturidade, esta foi uma história que começa uma vida de vários momentos trágicos e difíceis para o herói, como a pressão dos média que costuma ataca-lo com calúnias e costuma interpreta-lo como um vilão. Peter compensa estes factos dramáticos, com um sentido de humor que dá ao Aranha um equilíbrio de humor com drama.
O Homem-Aranha é talvez o equivalente da Marvel comics, tanto para o Super-homem como para o Batman, na DC comics. Comparo ambos os dois heróis da companhia rival por observar diferentes semelhanças entre ambos os três.
Semelhanças com o Super-homem como do facto de Peter, há semelhança de Clark Kent (Super-Homem) trabalharem num jornal, tendo a diferença, o facto de Peter trabalhar como fotografo e Clark como repórter; e semelhanças como Batman pelo facto de ambos utilizarem certos aparelhos para os ajudar (No caso do Homem-Aranha, os lançadores de teias); porque ambos os personagens têm origens baseadas na morte de um familiar.
Existe um meio-termo entre Batman e Super-Homem no Homem Aranha, que é o facto de há semelhança do Super-Homem ter super poderes, mas como não são tão potentes como os do Homem de Aço, o “Spidey” compensa com a sua inteligência para enfrentar os seus oponentes, há semelhança do Batman.

Outro paralelo em simultâneo entre os dois é o principal inimigo do Homem-Aranha, o Duende Verde. Norman Osborn, o Duente Verde é comparado com os arqui-inimigos de ambos os super-heróis da DC: Lex Luther (Nemesis do Super-Homem) e Joker (O inimigo do Batman). Há semelhança de Luthor, Norman é um poderoso dono de uma empresa, demonstrando o poder dos poderosos, e o seu poder nos média e na lei; enquanto, como Joker, o seu alter-ego, Duende Verde, é um louco sádico e psicótico que se diverte do sofrimento dos outros, aproveitando o facto de saber que Peter Parker é o Homem-Aranha para o manipular para gozo próprio. Da mesma maneira que Joker marcou o seu estatuto de vilão ao “matar” o segundo Robin, Jason Todd, o Duende Verde ficou marcado como o assassino da amada de Peter Parker, Gwen Stacy. Este momento costuma ser readaptado, tanto para a versão Ultimate, como na versão animada e cinematográfica do Homem-Aranha, com Mary Jane, o mais conhecido interesse amoroso do Homem-Aranha, a substituir Gwen, quando o Duende Verde atira-a de uma ponte, só que ao contrário de Gwen nos comics originais, o Homem-Aranha consegue salvar Mary Jane.

O que marcou o Homem-Aranha como personagem foi o facto de apesar dos seus super-poderes, ele sofrer de problemas típicos da vida real, como problemas amorosos, costumava ser vítima de bulling, ter falhanços como qualquer ser humano. A popularidade do personagem levou a que torna-se a imagem de marca da Marvel Comics, até aos dias de hoje.

O personagem continua um ícone dos comics até ao dia de hoje, tendo protagonizado varias histórias do universo Marvel, sendo o primeiro personagem a estrear o universo Ultimate ; protagonizou vários videojogos; várias serieis animadas; e, uma franquia cinematográfica de sucesso. No Japão foi criado uma serie de Tokusatsu , com um Homem Aranha recriado como um herói Japonês. A marvel Comics também publicou uma versão mangá do seu herói.


O Homem-Aranha chegou a entrar em histórias que exploravam problemas da vida real como os problemas das drogas na década de 70, donde o melhor amigo de Peter, Harry Osborn tinha ganho um vício por narcóticos em “The Amazing Spiderman #96-98” ”. A história foi lançada contra a aprovação do “Comics code authority” que proibia o uso de drogas nas histórias, mas Stan Lee publicou a história, como um meio de alertar os leitores dos problemas do vício de estupefacientes causavam.


O Homem-Aranha também presenciou a queda das torres gémeas no onze de Setembro de 2001 no universo Marvel, onde podemos ver como o personagem representa a população Americana ao acompanhar a tragédia na vida real.


O actual presidente dos Estados Unidos, Barack Obama revelou ser fã do personagem, donde chegou a participar a numa história do personagem, na edição numero 583 da revista “The amazing Spiderman”.